定义上（时间上）：

一般过去时只表示过去的动作或状态，和现在不发生联系，它可以和表示过去的时间状语如yeaterday, last night, three weeks ago, in 1990等连用。eg. I watched an American TV propgram last night. （我昨晚看了一个美国电视节目。）看节目只是强调昨晚看的，和现在不发生联系。

而现在完成时表示过去发生的某一动作对现在造成的影响或结果，强调的是现在的情况，所以不能与表示过去的时间状语连用。eg. I have kept the car for ten years. （我拥有这辆车已经有十年了。）有车这个事实是从十年前开始并一直持续到现在，并且现在还在拥有。

结构上：一般过去时谓语动词使用过去式，而现在完成时谓语动词需使用have/has+动词的过去分词。