全诗抒写的是一位政治家、军事家兼诗人的曹操在特定的历史环境下对人生苦短和时光易逝的苦闷和感叹，同时也以真诚和迫切的心情抒发了自己招揽贤才的良苦用心、建功立业的宏图大志。篇末也坦诚地向世人展现了他所追求的人生价值。前半部分沉郁悲凉，其后慷慨激昂，通篇作者的情感时起时伏，高亢集中地体现了建安时期“慷慨悲凉”的建安之风骨，是建安文学的代表作品，也是曹操传世的千古名篇。

表现了曹操对人才的渴望以帮助自己建成伟业的远大抱负。